Encuentra el tema de tu novela

Tu libro necesita un tema. Ya sea un relato corto, un cuento o un libro de autoayuda, debe haber una idea que sujete a todo el texto. En mi caso hablaré sobre cómo encontrar el tema de tu novela, pero hay ideas en este artículo que seguro se aplican al libro que estás preparando.

Detrás de las acciones y vivencias de los protagonistas, de los grandes conflictos y de toda esa marea de palabras que hemos leído subyace un tema que unifica la narrativa y le otorga un mensaje o pregunta que invita al lector a reflexionar.

Hay todo tipo de temas en las historias: la redención, la justicia, el conflicto entre oprimidos y opresores, la responsabilidad humana, la lucha contra la naturaleza, el amor fraternal, la locura del artista, la soledad, el egoísmo, el altruismo etc. Los temas son las grandes cuestiones que los seres humanos se han estado haciendo durante milenios, y cada historia que contamos intenta acercarse a una respuesta personal.

El tema de una novela es el corazón que hace latir la historia.

En este artículo quiero compartir contigo cinco consejos para encontrar el tema de tu novela. Puede parecer algo innecesario, pero una vez que encuentras tu tema toda la historia tendrá un núcleo narrativo que le dará una gran fuerza. No tengas miedo a encontrarlo.

1. Define el tema de tu novela en una palabra
2. El estribillo de tu libro
3. Sé vulnerable
4. Muestra el tema de tu novela a través del subtexto
5. Encontrar el tema de tu novela es un proceso

1. Define el tema de tu libro en una palabra

Piensa en tu historia. Imagínate todos tus personajes, sus tramas y el mundo del que forman parte. Ahora hazte la siguiente pregunta: Si tuvieras que definir tu historia en una sola palabra, ¿cuál sería?

Esa palabra es el tema de tu novela, el corazón que late por debajo de todas las palabras que escribes.

No escojas palabras de género como puede ser «fantasía», «terror», «thriller» etc. Intenta pensar en términos de cuestiones y conflictos morales, de aquello que nos hace humanos. Quizás pensabas que tu historia no tenía nada de esto, pero al hacerte esta pregunta te podrás sorprender de tu propia respuesta.

Conociendo esta palabra también te ayudará a escribir más consciéntemente para intentar plasmar el tema en tu novela. Y eso es algo bueno ya que crea una cohesión temática durante toda la historia.

Si tuviera que definir la idea de mi novela «Nuestro silencio» en una sola palabra, sería «duelo.» Durante la historia se está intentando encontrar superar la fase de duelo por la de un ser querido, algo que sólo es capaz de llegar gracias al poder de las historias, la amistad y la esperanza de que tiempos mejores están por llegar.

2. El estribillo de tu libro

Siguiendo la misma linea del primer consejo ahora te invito a que pienses en tu libro como si fuese una canción. Si los capítulos son las distintas estrofas que conforman la historia entonces el estribillo es el mensaje principal que se repite como elemento cohesivo.

Este punto además de otorgarle un sentido poético y narrativo tiene dos usos muy prácticos:

• Crea un mensaje céntrico para tu protagonista: Una sola palabra puede definir un tema, pero un estribillo define un personaje. Haz que esa frase sea su mantra, que aparezca explícitamente de vez en cuando en la novela para reforzar el tema principal y cómo define el estribillo a dicho personaje.
• Permite crear un espacio de transición entre una idea y otra: Esto lo explica muy bien Chuck Palahniuk en su libro «Consider this«, mostrando que este tipo de estribillos son un gran recurso para dar un salto de escena o de conversación sin necesidad de ralentizar la narración. O en sus palabras: «¿Qué dices cuándo ya no hay nada que decir?»

Si tuviera que señalar el estribillo de mi novela «El Abandono» sería el siguiente: «No hay vida sin sacrificio.» Es uno de los mensajes principales durante todo el libro, uno que está unido de manera inherente a la propia mitología de su mundo. El estribillo deja claro que no va a haber nueva vida o progreso si no hay personas que se sacrifiquen para conseguirlo. A esto me refiero con tener un estribillo que se repita y reafirme el tema principal de tu novela.

3. Sé vulnerable

He dado dos consejos prácticas sobre cómo encontrar el tema de tu novela. Pero me gustará hablar también del que considero uno de los puntos más importantes a la hora de escribir ficción: debes ser vulnerable para poder escribir algo que realmente valga la pena y conecte con tus lectores.

Escribir no es nada fácil, eso ya lo sabes. Ernest Hemingway decía que no hay dificultad en escribir, que lo único que tienes que hacer en sentarte frente a una máquina de escribir y sangrar. Y es que al final de eso se trata, de mostrar nuestro aspecto más vulnerable, nuestras inseguridades y miedos y enfrentarnos ante ellos sobre el papel con la esperanza de que el lector pueda sentirse identificado (aunque sea sólo un poco).

Mostrarse vulnerable ante el mundo da mucho miedo. Pero sinceramente no conozco otra manera de escribir algo que valga la pena ser leído. Por ello, sé vulnerable, cuenta sobre aquello que es importante para ti. Haz que tu mayor miedo sea el tema de tu novela. y no sólo los miedos, sino también aquello que te da felicidad. Anne Rice dijo: «Ve hacia donde esté el dolor, ve hacia donde esté el placer.»

Es muy sencillo, si para el ti el tema ya despierta en un fuerte conflicto interno, entonces esa misma sensación se despertará en el lector.

Sólo después de intentar escribir muchas historias a lo largo de los años me he dado cuenta de que las únicas que han funcionado son aquellas a las que me he mostrado más vulnerable. Por supuesto que son difíciles de escribir, pero el resultado final es sin duda mucho más valioso para ti y para tus lectores. Te sorprenderás al darte cuenta de cómo reaccionan ante tu vulnerabilidad.

«Tu oscuridad tiene un público.» – Joyce Carol Oates

4. Muestra el tema de tu libro a través del subtexto

Es irónico que la mejor manera de mostrar el tema de tu novela sea a través de una narrativa indirecta. Esto puede ser aparentemente contradictorio con lo dicho anteriormente, pero tiene que ver con un concepto clásico de narrativa llamada el «subtexto» o el «matiz.»

El subtexto o matiz es el contenido o tema de una obra que no se anuncia de manera expresa por los personajes o por el autor pero que está «implícito» a través del desarrollo de la historia. Es lo que está por debajo de las acciones, los pensamientos, el conflicto, los diálogos etc.

Si dijeras de manera demasiado directa cuál es el tema de tu libro corres el riesgo de quedar demasiado moralizante o pretencioso. Los mejores temas son aquellos que subyacen por debajo de toda la trama y hacen reflexionar al lector sin que se de cuenta a primera vista.

Y recuerda, los mejores temas expuestas en una novela no sólo ofrecen respuestas sino también preguntas. Haz que el lector reflexione, no le digas lo que tenga que pensar sobre dicho conflicto moral. Hazle pensar, y por ello el subtexto es la mejor herramienta. Trabaja desde las sombras.

5. Encontrar el tema de tu libro es un proceso

Todo libro requiere de un tema para darle profundidad a su historia, pero eso no signifique que tenga que tenerlo desde el principio. Encontrar dicho tema (y la escritura en su conjunto) es un proceso que varía dependiendo de cada escritor.

Hay escritores que tienen que tener claro desde el principio cuál es su tema para armar la historia de manera acorde. Otros sin embargo descubren cuál es el tema subyacente a medida que van descubriendo la historia. Y por supuesto hay algunos que sólo pueden entender el tema una vez han terminado la historia.

Sin ir más lejos, fue cuando terminé de escribir «El Abandono» que me di cuenta que uno de los temas principales era las distintas formas de abandonamiento (el hogar, las creencias, la naturaleza, etc.) y cómo nos define aquello que dejamos atrás. Es por ello que al principio el libro tenía muchos otros títulos, pero hasta que no puse la última palabra sobre el papel no me di cuenta de todo lo que había detrás en mi historia.

Lo importante no es cómo se ha llegado a dicho tema sino que esté presente en la historia. Tómatelo como un proceso, ábrete al descubrimiento y tarde o temprano hallarás el tema que enriquecerá tu libro.

Nos vemos en el siguiente artículo. Hasta entonces, pase lo que pase, sigue escribiendo.